As I Lay Dying – sammanfattning, karaktärer & kontroverser

Det finns böcker som väcker frågor långt efter att sista sidan är läst – William Faulkners As I Lay Dying är en av dem. En familjs strapatsrika resa för att begrava sin mor, berättad genom 15 olika röster, har fascinerat och förbryllat läsare sedan 1930.

Publiceringsår: 1930 · Författare: William Faulkner · Genre: Modernistisk roman · Antal berättare: 15 · Antal kapitel: 59 · Nobelpris i litteratur (Faulkner): 1949

Varför blev As I Lay Dying förbjuden?

Kontroverser kring språk och sexualitet

• As I Lay Dying förbjöds i flera amerikanska skolor under 1900-talet med hänvisning till profant språk och sexuella anspelningar (SparkNotes studieguide).
• Förbuden utlöste debatter om yttrandefrihet och huruvida en litterär klassiker kan censureras baserat på språkbruk.

Skolor som har förbjudit boken

Romanen ifrågasattes i skoldistrikt i södra USA under 1930–1960-talen. Kritiken riktades ofta mot skildringen av sexuella situationer och det räka talspråket. Samma språkliga drag som väckte anstöt är i dag en del av bokens konstnärliga signatur.

Vem gjorde Dewey Dell med barn?

Dewey Dells roll i berättelsen

Dewey Dell Bundren är den enda dottern i familjen Bundren, och hennes graviditet är en av romanens mest centrala – och mest dolda – drivkrafter. Hon söker abort under resan till Jefferson, men hennes försök misslyckas (LitCharts studieanalys).

Faderskapet: Lafe eller andra möjligheter

I texten antyds att fadern är en man vid namn Lafe, men Faulkner lämnar medvetet otydligheter. Vissa tolkningar pekar på en granne eller bekant, medan andra håller fast vid Lafe som den trolige fadern (GradeSaver karaktärsguide). Den narrativa osäkerheten är typisk för Faulkners stil – han låter läsaren själv väga samman ledtrådarna.

Sammanfattning av As I Lay Dying

Handling: resan till Jefferson

Romanen följer familjen Bundrens strapatsrika färd för att transportera den avlidna modern Addie Bundrens kropp till begravningsplatsen i Jefferson, Mississippi. Resan kantas av översvämningar, eldsvåda och sönderfall – både kroppsligt och mentalt (CliffsNotes bokanalys).

Teman: död, familj, alienation

• Dödens påverkan: Addies frånvaro blir den magnet som drar familjen samman – och isär.
• Identitet och alienation: Darl Bundren, den mest introverta sonen, blir alltmer isolerad och slutar på mentalsjukhus.
• Moderskap och kön: Både Addie och Dewey Dell bär på erfarenheter som ifrågasätter moderskapets roll i deras liv.

Berättarstruktur: 15 olika berättare

Faulkner använder 15 olika berättare i romanens 59 kapitel – en teknik som gör att varje aspekt av händelserna filtreras genom olika perspektiv (SparkNotes studieguide). Effekten är både fragmentarisk och djupt mänsklig: läsaren upplever familjens drama som en mosaik av röster.

Karaktärer i As I Lay Dying

Addie Bundren

Addie är den avlidna modern och romanens tysta centrum. Hennes död utlöser hela handlingen. Tillsammans med sin make Anse är hon mor till Cash, Darl, Dewey Dell och Vardaman (GradeSaver karaktärsguide).

Anse Bundren

Anse är familjens patriark, men hans beslut att genomföra resan till Jefferson drivs lika mycket av egna intressen som av respekt för Addies sista önskan.

Dewey Dell

Dewey Dell, den enda dottern, är gravid. Hennes försök att få abort i Jefferson är en av berättelsens dolda handlingstrådar.

Darl Bundren

Darl är romanens mest verbala berättare – enligt Wikipedia berättar han 19 av de 59 kapitlen (Wikipedia). Han är intelligent, intuitiv och isolerad, och hans perspektiv fungerar som ett narrativt ankare. I slutet av romanen förs han bort till mentalsjukhus.

Cash Bundren

Cash är den äldste sonen och en skicklig snickare. Han bygger Addies kista och observerar världen genom sitt hantverk.

Jewel Bundren

Jewel är Addies son, men till skillnad från övriga syskon är han biologiskt son till Whitfield, en präst som haft en relation med Addie (GradeSaver karaktärsguide).

Vardaman Bundren

Vardaman är den yngste sonen och upplever moderns död som djupt traumatiserande. Hans fragmentariska monologer är några av romanens mest gripande.

Mönstret: sju karaktärer, sju olika perspektiv – Faulkners sätt att visa hur samma händelse kan upplevas radikalt olika inom en och samma familj.

As I Lay Dying filmatisering

Filmen från 2013 – regi av James Franco

2013 hade filmversionen av As I Lay Dying premiär, i regi av James Franco som också spelar rollen som Darl Bundren. Filmen är en trogen adaption av romanen men förkortar vissa av de inre monologerna för att få plats inom en traditionell spelfilmslängd.

Skillnader mellan bok och film

Medan boken låter läsaren höra varje berättares unika röst, använder filmen bildspråk för att förmedla samma fragmentariska känsla. Kritiker har noterat att filmen fungerar bäst som en visuell introduktion till romanen, men att den aldrig riktigt kan fånga den litterära komplexiteten (GradeSaver karaktärsguide).

”Jag skrev boken på sex veckor utan att ändra ett ord.”

– William Faulkner, i en intervju om romanens tillkomst

”Romanens experimentella struktur och psykologiska djup är banbrytande.”

– Kritikern Harold Bloom, om romanens betydelse

Tidslinje

• 1929: Faulkner påbörjar arbetet med romanen.
• 1930: As I Lay Dying publiceras av Jonathan Cape & Harrison Smith.
• 1930–1960: Romanen ifrågasätts och förbjuds i flera skolor på grund av språk och sexualitet.
• 1949: William Faulkner tilldelas Nobelpriset i litteratur.
• 2013: Filmversion i regi av James Franco har premiär.

Vanliga frågor

Relaterad läsning:

• The Remains of the Day – sammanfattning, analys och filmrecension
• The Day the Earth Stood Still: Film, repliker och versioner